En comparación con el mercado cooperativo de gas a largo plazo vinculado al precio del petróleo, el mercado de licitación para el suministro al contado tiene muchas ventajas. Sin embargo, el cambio del precio al contado del GNL no puede reflejar completamente la situación actual del mercado. El mercado de GNL se ve afectado por factores como el precio del contrato de suministro de GNL o el precio del gas de gasoducto vinculado al precio del petróleo. Hasta ahora, estos factores todavía tienen un gran impacto. Por ejemplo, el aumento del 20 por ciento - 25 por ciento en los precios del petróleo en 2017 está estrechamente relacionado con el crecimiento de los precios del gas en el mismo período. Con base en esta correlación, se puede predecir que el mercado del gas natural será optimista en 2018.
Hubo un período de tiempo en el pasado en el que el precio spot del gas natural cayó considerablemente en comparación con el precio acordado, lo que ocurrió cuando el shock del mercado era grave, como entre 2008 y 2009. Antes de pronosticar la situación del mercado del gas natural, es recomendable considerar esta pregunta: ¿habrá una gran brecha entre la producción y el consumo de GNL en el futuro? Se puede decir que hasta ahora no ha habido una gran brecha entre la producción y el consumo de GNL: la oferta se está acelerando y la demanda está creciendo de manera constante. En 2017, la demanda mundial de GNL aumentó en unos 40 000 millones de metros cúbicos, de los cuales tres cuartas partes (30 000 millones de metros cúbicos) provinieron de la región de Asia Pacífico y el resto (10 000 millones de metros cúbicos) del mercado europeo.
El crecimiento de la adquisición de gas natural de China ha respaldado la mitad del crecimiento de la demanda de Asia. Al mismo tiempo, China también es el país con el crecimiento más rápido en la adquisición de gas natural, y es probable que su demanda interna de gas natural aumente aún más en 2018. La demanda de gas natural de Corea del Sur también creció muy rápido (aumentó en 5 mil millones de metros cúbicos) .
Sin embargo, en términos de volumen total de adquisiciones, Japón aún ocupa el primer lugar, seguido de China y Corea del Sur ocupa el tercer lugar.
Oferta y demanda de gas natural en algunas regiones
El aumento de las importaciones de gas natural de la UE (en unos 10 000 millones de metros cúbicos) se debe principalmente a varios países de la cuenca mediterránea (Francia, Italia, España y Turquía). La demanda de los países del noroeste de Europa es básicamente estable, y la importación de GNL de Gran Bretaña incluso ha disminuido. Vale la pena mencionar que el GNL compite ferozmente con el gas natural por tubería en Europa, especialmente en Europa Central. En 2017, el volumen de importación neta de gas natural de la UE aumentó en unos 30 000 millones de metros cúbicos, de los cuales la mayor parte del aumento fue gas natural por tubería. De hecho, el aumento de 10.000 millones de metros cúbicos ya es una gran cifra para Europa. Gracias a la fuerte demanda de gas natural en la región, el volumen actual de compras de GNL ha terminado con la tendencia a la baja en torno a 2015 y ha vuelto al nivel de 2012.
La situación de las importaciones de GNL en Oriente Medio no es tan optimista como se esperaba. Después de que la importación aumentara en 10 000 millones de metros cúbicos en 2016, el volumen de importación disminuyó ligeramente en 2017, en parte porque el desarrollo de los yacimientos de gas domésticos en Egipto redujo la demanda regional de importaciones.
El crecimiento de la oferta de GNL en 2017 proviene principalmente del aumento de capacidad en Australia y Estados Unidos. Como las dos nuevas fuerzas líderes en el mercado global de GNL, la capacidad de GNL de Australia y Estados Unidos está aumentando rápidamente.
El crecimiento de la oferta de Australia (alrededor de 15 mil millones de metros cúbicos en todo el año) proviene principalmente de la nueva capacidad de los proyectos Wheatstone y Gorgon. Casi toda la nueva producción del país se envió a China y Japón (la adquisición de GNL de este último de Qatar se redujo ligeramente). Sin embargo, la producción real en Australia sigue siendo inferior a la esperada porque, según las expectativas anteriores, la nueva capacidad de producción en Australia podría alcanzar los 25 000 millones de metros cúbicos en 2017.
Se espera que después de que los proyectos ichthys y Prelude entren en funcionamiento este año, la capacidad de exportación anual de GNL de Australia aumentará en 17 mil millones de metros cúbicos. Siguiendo los proyectos anteriores, la capacidad de los proyectos en construcción en Australia será muy limitada, en su mayoría de 5 mil millones a 10 mil millones de metros cúbicos por año.
